在現代中國政治經濟史中，「突破1949」是北美歷史學界於1990年代初，因應中國時局、新出研究材料以及史學取徑而提出的研究主張。儘管海外學界和中國大陸等地史學界之研究動機各異，但並不妨礙他們在2000年前後幾乎同時轉向「1950年代中國」，並且逐步細化「1950年代中國」在時間和空間方面的多面性研究，而「斷裂或延續」是最主要的研究視角。在這些討論中，城市社會文化史又是研究者較為關注的領域，革命史、日常生活、「國家—社會」和城市大眾文化是具體的研究課題。本研究回顧首先評述以上學術史與研究議題，其次指出城市以外的因素，也是詮釋城市文化斷裂或延續的可能研究方向。