棲霞山是南京地區著名的文化景觀。從明中葉至清中期，該地的勝景形態及文化意義經歷了多番嬗變。明中期的棲霞山相當破敗，卻意外成為詠古的素材，更被文人選為隱居佳處。嘉靖以來，先因盛時泰致力於開發景觀的歷史資源，後由於文人旅遊文化的盛行，名山佛教勢力的復興，棲霞山的景觀內涵愈發立體而豐富。及至清初，遺民文化成為景觀文化的新鮮組成部分。而乾隆南巡帶來的政治力介入，使得清中期以後的景觀文化意涵為之大變。因為被選作南巡行宮，棲霞景觀的空間格局、文化元素和歷史記憶皆得到重新配置。景觀承載之遺民情結漸次褪淡，文人、佛教文化內涵遭到貶抑，帝國霸權象徵意義則愈加鮮明。棲霞景觀文化在不同歷史階段呈現出不同面貌，這與明清南京城市地位之升沉、歷史發展之特質緊密相關。