月份牌廣告畫在中國興起於十九世紀末，到了二十世紀二十年代，可謂大行其道，各種新興行業，包括煙草、醫藥、化妝品、保險、食品等，為了推廣產品銷路，無一不利用月份牌廣告畫來大事宣傳。這些集廣告、藝術畫和月份牌三種元素的廣告畫可謂大受歡迎，流通於中國各大城市，甚至遠至海外華人社會。 英美煙公司為了雄霸中國市場，一直對具威脅的南洋兄弟煙草公司虎視眈眈，不惜耗用巨大資本，於 1920 至 1930 年代掀起一場激烈的 廣告戰，務求把 對手擠倒。面對這場激烈的商業競爭， 廣告畫的畫師都使出渾身解數，盡量繪畫能吸引消費者注意的廣告畫，創造出與傳統不同的「摩登美女」形象。由於廣告畫和其他的媒體廣告不同，主要標榜的是圖像而非文字，所以畫師們都別出心裁地設計，務求引起消費者的注意，因而運動型、吸煙型、性感型等不同女性形象一一應運而生。這一方面表現了畫師自己本身的藝術措藝，另一方面反映了商業競爭對廣告效果的需求，「摩登美女」的形象可謂完全商業化。過去，學界對月份牌廣告畫並沒有給予足夠的重視，今天這批視覺材料重新被注意，研究的角度多從美術史、視覺文化出發，以討論中國社會現代性、中國的女性形象、女性認同等問題。本文嘗試從不同渠道搜集得來的共 284 種煙草業的月份牌廣告畫，討論煙草業的競爭和月份牌廣告畫發展的關係，在畫師筆下，如何創造不同的「摩登美女」形象。