明清時期的士人在成長過程中，至12歲以後，即漸有情慾的知覺，這種情慾本能的衝動，相隨於科舉考試的壓力，在士人的心理上形成極大的緊張感，有不少人因此在禮法邊緣發展男女關係，與婢女、表親、妓女等有情慾牽扯。這種情慾的焦慮是理解士人生命史極關鍵的部分，而其男女關係的發展則是探究明清「情色文化」的重要基礎。本文嘗試由生命史角度，探究明清士人在少年時期的情慾問題，考察他們異性交往活動的機緣與情境，探究他們的情欲內容與情色意識的發展，由此建構明清情色文化的基本內涵。