歷經清代二百年的移民開拓，日據五十年的異族抑制，光復初期的經濟蕭條，至今日的民間信仰的復甦與抬頭，媽祖一直是台灣漢人信仰中香火最鼎盛的女神。媽祖不但得到信徒的愛戴與崇拜，也獲得學者的廣大注意。不同學科、不同角度的研究論文，使媽祖研究頗有台灣宗教研究的「顯學」之架勢。加上台海兩岸文化宗教交流密切，媽祖更成為兩岸學術交流之「紅人」。值此大量研究文獻出版之際，實有必要對以往研究做一回顧，檢視已有之成績，作為進一步研究之基礎。
本文因而針對中文文獻一百七十篇論文、英文二十篇論文，時間上自1925年至1995年之間發表之作品作了回顧，分成八個子題：1.媽祖事蹟與傳說，2.媽祖的經典與祭典，3.進香研究，4.祭祀活動與組織，5.媽祖廟之間的戰爭，6.媽祖信仰與政治，7.媽祖信仰的傳播，8.其它等分別加以討論。可以對以往的媽祖研究之偏重及疏忽部分有一個全盤的了解。