通俗科學容易令人聯想到向普通人傳播科學知識的「科普」。但通俗科學不僅是科普而已，還包含大眾文化對科學的反應及表現、學術菁英圈外所產生的科學知識等不同面向。十八、十九世紀以降在歐洲興盛的各種以「通俗科學」為名的事物，是應運工業時代新興的閱聽大眾而生，也牽涉近代科學在專業化或體制化發展過程中的劃界。大眾對通俗科學的需求不完全是由於理性或智識上的啟蒙，也有消費市場、感官娛樂與宗教宣傳等各種因素。近三十年來，西方科學史學者借鑒傳播學、社會學、文化史或閱讀史等領域的方法進行通俗科學的歷史研究，尤其在英國維多利亞時期的案例上獲得豐碩的成果。本文爬梳英語學界在這方面的發展，結語並舉臺灣學術社群近年來的代表著作，說明東亞通俗科學史研究發展的可能性，期望能拋磚引玉啟發更多近現代中國或東亞視角的研究。