本文從廣義的歷史書寫及相關圖像，探討十六世紀下半葉至十七世紀初期，英格蘭編年史家與古文物研究者，對不列顛古代史的理解及視覺呈現。他們關注的問題包括：不列顛最早的居民從何而來、不列顛島嶼與其居民的名稱由來、不列顛上古時期的政治與文化狀態。全文從十二世紀的《不列顛諸王史》一書開始談起，並將承襲其傳統而書寫的歷史敘述，稱之為「英雄敘事」；而十六世紀下半葉開始的新古代史，則稱為「初民敘事」。初民敘事最大的改變在勇於接受「野蠻的祖先」，並將其類比於當時在美洲所見到的印第安人，也由此思索人類文明進化的階段。初民敘事在十七世紀漸成主流，明確表達了都鐸晚期至司徒亞特王朝早期的不列顛認同。