19世紀中葉，日本在西方帝國衝擊下被迫開國，並推動明治維新以建設近代化國家。與此同時，日本仿效西方帝國主義推動大陸政策，試圖在東亞擴張勢力範圍。1895年甲午戰爭勝利後，日本躍昇為東亞帝國，面對俄羅斯在滿洲勢力的擴張，於1904年發動日俄戰爭並獲勝，確立在東亞的核心帝國地位。甲午戰爭與日俄戰爭的主要戰場乃在中國東北——滿洲南部的陸海空間，而日本的軍事勝利除了與其陸海軍的近代化建設有關外，也與明治前期日本帝國在滿洲兵要地志的空間學知生產密切相關。
本文擬以明治時期日本滿洲地志的知識生產(1872–1904)為主題，分析其如何在滿洲這個「問題空間」生產兵要地志，藉以奠定戰爭所需的空間學知，並將滿洲逐步打造為其「帝國空間」。討論分成四個部分，首先，探究明治維新以來日本帝國的近代軍事改革，如何建置陸海軍參謀機關與駐外武官等制度，並藉以生產滿洲等地之兵要地志；其次，分析日本政界、軍方、外交官員與民間學者，如何共同建置並參與東京地學協會等近代地理學學術機關的空間學知生產，及其在滿洲兵要地志等學知生產上所扮演的角色；其三，討論明治前期日本亞細亞主義團體成員在滿洲兵要地志的生產，以及在滿洲戰地空間情報調查上所扮演的角色；最後，將透過幾類重要的滿洲地志資料的文本分析，探討日本帝國滿洲空間學知生產的主要方式及其知識特徵，並討論其與清朝、英國與俄羅斯帝國等滿洲空間學知之間的交互關聯。